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Computing
コンピュータを初めて触ったのは小学校4年生の頃だったでしょうか。近くの電気屋さんで、NEC PC-6001やHITACHI BASIC MASTER など8ビット機が並んでいた頃でした。友人と学校帰りに立ち寄り、色の着いたキャラクタをBASICで動かして楽しんでました。
大学生になって、UNIXというOSに出会い、ワークステーションに夢中になりました。電子メイルを始めて使ったのもちょうどその頃、1986年頃です。細いイーサーネットで繋がれた、何台ものWSによって、技術者・研究者たちの目の前に一種の「場」が形成され始めた時代です。
当時、インターネットがここまで普及するとは、誰が予測できたでしょう。今や、電話に変わる、いや、あらゆる企業の活動をベースから覆すほどのパワーを持った、一つの社会基盤に成長しました。コンピュータの使用目的も「演算」といった特定の処理から、つなげるための道具、つまり「ネットワーク端末」へと大きく変遷してきました。「個人端末」「クライアント」「サーバ」といった概念で、コンピュータを括り始めました。
UNIX大好きだった私も、仕事柄ということもありますが、最近はもっぱら IBM互換PC＋Windowsです。理由は簡単。みんなが使うからです。繋がるから、つなげたいから、人と同じ物を使う。互換性を確保する。そう、もう、「繋がっていない」コンピュータには、価値はないのです。
「ネットワーク」という言葉。元来は「人と人」に対して使われた言葉だそうです。コンピュータを使うようになった現在でもそれは同じです。メイルを受け取るのも「人」。出すのも「人」。WEBを見るのも、見られてうれしいのも、儲かるのもみな「人」です。
そんなネットワーク時代、「繋がっている時代」のコンピューティングについてつれづれなるままに書きたいと思います。
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